Nach einer meisterhaften Leistung seiner Teamkollegen, die den Australier für die knifflige Anfahrt zum Ziel in Position brachten, trug Matthews seinen Teil dazu bei, indem er auf seinem GIANT Propel Advanced SL Disc Rad mit CADEX 50 Ultra Disc
Laufradsystem den letzten Anstieg hochfuhr. Um den obersten Platz auf dem Podium zu ergattern, musste der 32-Jährige den dänischen Fahrer Mads Pedersen, den Straßenweltmeister 2019, und seinen australischen Landsmann Kaden Groves schlagen, einen starken Sprinter, der in diesem Jahr bereits mehrere Siege errungen hat.
Es war ein emotionaler Sieg für Matthews, der in der Saison 2023 bisher ein Auf und Ab erlebt hat.
Im März, gerade als er sich auf Mailand-San Remo und die Frühjahrsklassiker vorbereitete, wurde er durch einen positiven COVID-19-Test aus dem Rennen genommen. "Ehrlich gesagt bin ich einfach sprachlos", sagte Matthews. "Was ich in den letzten zwei Monaten durchgemacht habe und mit einem Sieg für das Team zurückkomme, ist unglaublich.
Die 213 km lange Strecke der 3. Etappe führte die Fahrerinnen und Fahrer von Vasto nach Melfi. Bis zu den letzten 40 Kilometern, die zwei kategorisierte Anstiege und eine hügelige Anfahrt zum Ziel beinhalteten, war das Terrain überwiegend flach. Da das Team Jayco AlUla wusste, dass es auf den letzten Kilometern zu einem Kampf kommen würde, begnügte es sich damit, eine frühe Zwei-Mann-Ausreißergruppe ziehen zu lassen und sie später wieder einzuholen.
"Heute haben alle Jungs super zusammengearbeitet, sie waren unglaublich", sagte der Sportdirektor des Teams, David McPartland. "Wir haben auf einer der längsten Etappen des Giro von Anfang an die Kontrolle übernommen. Wir kannten alle Details des letzten Anstiegs, den wir als ideales Ziel für Michael ausgemacht hatten. Wir haben unser Timing und alle unsere Ressourcen perfekt genutzt. Das passiert nicht immer, und wir müssen den Sieg so genießen, wie er heute zustande gekommen ist." Matthews lobte auch das Team dafür, dass es perfekt gespielt hat. "Meine Teamkollegen haben sich voll dafür eingesetzt, dass ich die Etappe gewinne", sagte er. "Es war eine Achterbahnfahrt für mich, deshalb bin ich zu diesem Giro gekommen, um Spaß zu haben, mein Rad zu fahren und mit meinen Teamkollegen zusammen zu sein. Und heute war es so eine Teamleistung für diesen Sieg, das war für die Jungs."