Beim ersten großen Test der Saison 2024 lieferten die Fahrer des Teams eine Show ab und kontrollierten das Geschehen sowohl bei den Herren- als auch bei den Damenveranstaltungen. Bei den Männern lag der neue Fahrer Luke Plapp vorne und gewann das Zeitfahren und das Straßenrennen. Bei den Frauen schaffte Ruby Roseman-Gannon ebenfalls den Doppelsieg und gewann sowohl das Kriterium als auch das Straßenrennen.
Männer
Plapp, der dieses Jahr nach zwei Saisons bei den Ineos Grenadiers zum Team Jayco AlUla wechselt, startete seine nationale Saison mit dem Gewinn des Zeitfahrens auf seinem Giant Trinity Advanced Pro TT-Bike mit einem CADEX Aero Laufrädern Mit einem 4-Speichen-Vorderrad und einem Disc-Hinterrad fuhr der 23-Jährige die 37,5 km lange Strecke und holte sich seinen zweiten nationalen TT-Titel nach dem, den er 2021 gewonnen hatte.
Plapps Teamkollege Chris Harper holte sich mit 33 Sekunden Rückstand die Silbermedaille, und Michael Hepburn schaffte mit seinem dritten Platz die Bronzemedaille.
„Das ist etwas Besonderes. Ich habe das Gefühl, in Jayco AlUla wieder zu Hause zu sein“, sagte Plapp. „Ich trage beim TT wieder die grün-goldenen Streifen, diese Streifen habe ich seit 2021 wirklich vermisst.“
Das zweite Rennen der Männer, das Kriterium, war ein Schaufenster für einen weiteren Neuzugang, den Sprinter Caleb Ewan. Als Etappensieger aller drei großen Rundfahrten strebte Ewan nach seinem vierten Kriterium-Nationaltitel, und das Team war fest entschlossen, ihn zu unterstützen.
Das Team verfolgte während des 40-Runden-Rennens jeden Ausreißversuch und führte dann das Ziel perfekt aus, indem es Ewan für den letzten Sprint zur Ziellinie vorbereitete. Mit dem CADEX 50 Ultra Laufradsatz lieferte der 29-Jährige eine Leistung ab, blieb auf den letzten Metern fehlerfrei und holte sich den Sieg.
„Ich wollte das Jahr wirklich gut beginnen, und das sollte hier bei der Kritik geschehen“, sagte Ewan. „Das Team hat einen tollen Job gemacht und wir sind ziemlich aggressiv gefahren.“
Die letzte Veranstaltung für die Männer war das Straßenrennen am Sonntag, ein 186 km langes Rennen, das 16 Runden auf einer hügeligen 11,6 km langen Strecke umfasste. Plapp und Harper machten einen frühen Schritt und gingen mehr als 100 km vor dem Ziel an die Spitze. Die beiden fuhren auf ihren Giant Propel Advanced SL-Teamrädern mit CADEX 50 Ultra Laufrädern und arbeiteten für den Rest des Rennens zusammen, wobei Harper Plapp dabei half, seinen dritten australischen Straßennationalmeistertitel in Folge zu gewinnen.
Plapp und Harper lagen mehr als sechs Minuten vor dem Feld, und ihr Teamkollege O'Brien gewann dann den Feldsprint und sicherte sich den letzten Podiumsplatz.
„Ich denke, von Anfang an hatten wir alle den Überblick“, sagte Harper. „Am Ende hat Plappy absolut geglänzt, deshalb musste ich ihm sagen, er solle es für mich etwas ruhiger angehen lassen, aber es ist ein toller Tag und ein guter Erfolg für uns, wenn wir nächste Woche zur Tour Down Under gehen.“
Plapp dankte Harper für seine Arbeit und lobte das Team für die starke Leistung. „Das war unglaublich, ich denke, von der Waffe aus hatten wir alles unter Kontrolle“, sagte er. „Ich und Harper hatten eine tolle Zeit da draußen, ich kann ihm nicht genug danken.“
Frauen
Das Rennen der Elite-Frauen begann mit einem 28,6 km langen Zeitfahren, zwei Runden auf einem 14,5 km langen Rundkurs mit 180 Höhenmetern pro Runde. Georgie Howe war der Erste für das Team und holte sich mit einem dritten Platz hinter der viermaligen nationalen TT-Meisterin Grace Brown und dem Silbermedaillengewinner Brodie Chapman eine Bronzemedaille.
Von da an gab es immer wieder Medaillen, denn die Liv AlUla Jayco-Frauen sicherten sich im Kriterium die Podiumsplätze und holten anschließend Gold und Bronze im Straßenrennen.
Roseman-Gannon fuhr auf ihrem Liv-Rennrad mit einem CADEX 50 Ultra WheelSystem eine fantastische Teamleistung im Kriterium und holte sich im Alleingang den Sieg. Hinter ihr belegten die Teamkollegen Georgia Baker und Alex Manley im Massensprint die Plätze zwei und drei und holten sich Silber und Gold.
„Ich denke, es ist mein erster Solo-Sieg, seit ich Profi geworden bin, und vielleicht sogar mein erster überhaupt, daher bin ich wirklich glücklich, heute zu gewinnen“, sagte Roseman-Gannon. „Am Ende haben wir eins, zwei, drei bekommen, deshalb kann ich den Mädchen nicht genug danken. Es ist so ein tolles Team, mit dem man Rennen fahren kann, und was für ein Start ins Jahr.“
Zwei Tage später holte Roseman-Gannon erneut Gold und sicherte sich mit einem unschlagbaren Sprint am Ende des hügeligen 104-km-Rennens in Buninyong den Sieg in der nationalen Straßenmeisterschaft der Frauen. Ihr Teamkollege Alex Manly wurde Dritter und holte Bronze.
„In den letzten paar Jahren habe ich mir das so sehr gewünscht, und jedes Jahr war ich am Ende ein bisschen enttäuscht“, sagte Roseman-Gannon. „Ich kann meinem Team gar nicht genug danken, das ist die beste Gruppe und ich stehe einfach unter Schock. Ich denke, alle waren einfach auf einem anderen Niveau, wir hatten vorher die Teambesprechung und alle waren zu 100 Prozent dabei. Es ist ein australisches Team und es bedeutet so viel, es nach Europa zurückzubringen, es fühlt sich wie ein Traum an.“
Nach einem erfolgreichen Start in die neue Saison richtet das Team seine Aufmerksamkeit nun auf die Tour Down Under, das Eröffnungsrennen der UCI WorldTour 2024 für Männer und Frauen, das nächste Woche in Australien stattfindet.