Nur ein Rennfahrer kennt dieses Gefühl wirklich. Morgende, die mit der Analyse der Wetterbedingungen verbracht werden. Unzählige Stunden, die allein mit Training verbracht werden. Anhaltende Momente des Selbstzweifels. Die mentalen Werkzeuge, die man braucht, um vor und während des Wettkampfs ruhig zu bleiben. Die Bedeutung, sich sowohl auf den Prozess als auch auf das Ergebnis zu konzentrieren.
Für Liv Racing Collective-Athletin Tessa Neefjes und Swatt Club-Gravel-Profi Matteo Fontana ist ihr gemeinsamer Lebensstil von einer Dualität geprägt, einem ständigen Hin und Her zwischen der Intensität ihres Sports und der Schönheit ihrer täglichen Lebenserfahrungen. In diesem digitalen Dialog von Sprachnachrichten diskutieren sie ihre Erkenntnisse und Erfahrungen – gelernte Lektionen, die sie teilen möchten.
Lange Stunden auf dem Rad sind wie eine mentale Therapie, sagt Fontana. Sich ein Rennen vorzustellen, ist ein wichtiger Teil der Routine vor dem Rennen, sagt Neefjes. An Freunde und Familie zu denken, hilft bei der Motivation während der letzten Stunden eines sechsstündigen Rennens, verrät Fontana. Rennen zu fahren ist besser als zu trainieren, erklärt Neefjes, denn es ist ein Pokerspiel auf Rädern, jedes Rennen eine weitere Gelegenheit, seine Karten auszuspielen.
Bei einem Gravel-Rennen, so Fontana, könne alles passieren. Er fügt hinzu, dass eine der wichtigsten Lektionen, die er gelernt habe, sei, dass es nie vorbei sei, bis es vorbei sei – man dürfe nie aufgeben.
Neefjes, die in der Weltrangliste 2024 den zweiten Platz belegte, weiß, was es heißt, belastbar zu sein und an sich zu glauben. 2016 wurde sie im Alter von 19 Jahren bei einer Trainingsfahrt von einem auf der falschen Straßenseite fahrenden LKW frontal erfasst, was zu 16 Knochenbrüchen führte. Während ihr Arzt ihr sagte, dass sie wahrscheinlich nie wieder Rad fahren würde, schenkten ihr ihre Eltern ein Armband mit dem Wort „Believe“ (Glauben).
„Manchmal, wenn ich in einem Rennen einen schweren Moment habe, schaue ich auf mein Oberrohr oder auf mein Armband und denke: 'Okay, es wird nie schwieriger als dieser Moment'“, erzählt sie Fontana. „Wenn man in einer Situation ist, in der man denkt, dass alles vorbei ist, oder dass es nicht möglich ist, dann ist alles eine Frage der Einstellung, und man muss daran glauben und hart dafür arbeiten. Wenn man den Prozess liebt, kann man so viel erreichen. Aus irgendeinem Grund habe ich viele Rennen mit dieser Einstellung gewonnen.“
Bei einem so anstrengenden und anspruchsvollen Sport wie dem Gravel-Racing ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass es genauso wichtig ist, den Weg zu genießen, wie sich auf das Ziel zu konzentrieren – und dass es andere gibt, die ähnliche Prüfungen und Schwierigkeiten durchmachen. Manchmal hilft es, daran erinnert zu werden.