Los corredores de CADEX asaltaron la meta en la accidentada Etapa 18, con 4 de los 10 primeros corredores montados en CADEX WheelSystems. El piloto del Team Jayco AlUla Mauro Schmid, también con CADEX, terminó en segunda posición, y los compañeros de equipo de Berrade Pablo Castrillo y Pau Miquel también entraron en el grupo de cabeza, terminando octavo y noveno respectivamente.
Castrillo lanza un 1-2 La victoria de Berrade siguió a las dos deslumbrantes victorias de su compañero de equipo Castrillo, que logró su primera victoria profesional en la 12ª etapa con una soberbia exhibición de escalada y un ataque en solitario en los 10 km finales de la etapa. El corredor de 23 años formó parte de una escapada de 10 hombres que se escapó a los 27 km de la etapa más corta de la Vuelta de este año, una carrera de 137 km desde Ourense hasta la cima de la Montaña de Manzaneda. Fue el mejor resultado de la carrera de Castrillo hasta la fecha.
También fue un día emotivo para el equipo, cuyo presidente y fundador, Manolo Azcona, había fallecido el día anterior. «Sinceramente, todavía no me lo creo», dijo Castrillo, que consiguió la victoria montando sus CADEX Max 40 WheelSystem. «He ganado mi primera etapa en la Vuelta. Voy a dedicar la victoria a mi equipo, a mi familia y a una persona muy especial, Azcona, que falleció anoche y hoy pensaba en él.»
Tres días más tarde, Castrillo volvió a atacar, lanzando un ataque en solitario a 3 km de la cima final de la Etapa 15 a Cuito Negru. En una emocionante batalla con el ruso Aleksandr Vlasov, el español demostró ser el más fuerte de nuevo, superando las brutalmente empinadas pendientes del 20% en el último kilómetro para conseguir otra victoria en su país natal. «No tengo palabras», declaró Castrillo tras la victoria. «Ganar esta segunda etapa, en una subida así y con rivales tan duros, es algo increíble. Es algo que recordaré el resto de mi vida».
Berrade suma 3.
Kern Pharma ya estaba en lo más alto en la última semana de la gran vuelta de su país, pero el equipo de los modestos no se conformaba con dormirse en los laureles. Se habían propuesto conseguir más, y ahora era el turno de Berrade. El pamplonés de 26 años, cerca de la meta de la Etapa 18 en Maestu-Parque Natural de Izki, logró unirse a un grupo de escapados de 42 corredores. Dejando claras sus intenciones, el Kern Pharma metió también en la escapada a otros dos corredores, Castrillo y Miquel. A medida que avanzaban por el terreno ondulado del País Vasco, en el norte de España, el grupo se fue reduciendo a lo largo de varias subidas categorizadas. Tras una serie de ataques y contraataques, se formó un grupo de cabeza de 13 supervivientes, entre los que se encontraban los tres corredores del Kern Pharma y el corredor del Team Jayco AlUla Mauro Schmid.
Schmid, el campeón nacional suizo de carretera que corría con su CADEX 50 Ultra WheelSystem, se había mostrado activo durante toda la Vuelta y ya había conseguido un impresionante segundo puesto en la 13ª etapa. Ese resultado llegó dos días después de que su compañero del equipo Jayco AlUla Eddie Dunbar ganara la Etapa 11.
En la subida final, a falta de 6 km, el holandés Steven Kruijswijk fue el primero en atacar. Rápidamente se le unió Berrade, y a mitad de la subida el español se fue en solitario. Continuó empujando, ganando una brecha de 15 segundos y luego manteniéndola hasta la línea para anotar su primera victoria profesional desde que se convirtió en profesional en 2019. «Vi el momento y me dije voy a apostar y llegar a la cima», dijo Berrade después de su victoria. «Esta tercera victoria de etapa es un sueño para todo el equipo. Una alegría y un triunfo que hemos conseguido todos juntos, luchando y disfrutando juntos de estos buenos momentos, igual que antes afrontamos los malos.»