Au guidon de son Propel Advanced SL à la peinture personnalisée, équipé du CADEX 50 Ultra WheelSystem, des pneus Aero Cotton et du cockpit CADEX Aero Integrated, le coureur de l’équipe Team Jayco AlUla a remporté le sprint massif de la première étape à Škofljica, puis a répété l’exploit deux jours plus tard à Ormož.
Dans les deux cas, le Néerlandais de 31 ans, originaire d’Amsterdam, a concrétisé le travail collectif de son équipe de façon magistrale.
Lors de la première étape de 168 km, son coéquipier Max Walscheid l’a parfaitement positionné dans le dernier virage, ce qui a permis à Groenewegen de lancer sa puissante accélération et de battre Phil Bauhaus (Bahrain Victorious).
« La meilleure position était derrière la roue de mes coéquipiers, » a déclaré Groenewegen.
« Ils m’ont placé idéalement à l’avant. On savait que ce virage à gauche serait crucial. Max m’y a emmené parfaitement, et j’avais une excellente position pour le sprint. »
Dans le sprint chaotique de l’étape 3, Groenewegen a eu du mal à trouver son train de lancement, mais a tout de même réussi à s’imposer devant Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates).
Avec cette deuxième victoire, il établit un nouveau record de sept victoires d’étape dans l’histoire du Tour de Slovénie.
« Sur le papier, ça s’annonçait comme un sprint classique, mais le final a été tout sauf simple, » a-t-il expliqué.
« Le terrain ondulait, les routes étaient étroites, avec un peu de vent. Dans le final, l’équipe a tout donné pour me mettre en bonne position.
On a vraiment mérité cette victoire. C’était un magnifique duel avec Molano — j’ai dû puiser profond pour le battre. Ce genre de victoire d’équipe procure une sensation incroyable. »
