Kristian Blummenfelt a remporté le premier CLASH Daytona, un triathlon half-ironman organisé sur le mythique Daytona Speedway en Floride. Le champion olympique est revenu de l'arrière sur le semi marathon en course à pied, rattrapant le danois Magnus Ditlev pour ajouter une nouvelle victoire à son incroyable saison de triathlon 2021.
La victoire de Blummenfelt sur le site emblématique des sports mécaniques lui offre les 15 000 $ promis au vainqueur. La course a eu lieu deux semaines seulement après que Kristian ait choqué le monde du triathlon en établissant un nouveau record du monde sur distance Ironman à l'Ironman de Cozumel, lors de sa toute première participation sur une distance complète. Le Norvégien de 27 ans a également remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de Tokyo en juillet ainsi que le titre de champion du monde WTS de cette année.
L'événement CLASH Daytona, anciennement connu sous le nom de Challenge Daytona, a accueilli plus de 2500 concurrents du monde entier sur une durée de trois jours en Floride. Le parcours disputé sur distance half ironman comportait une natation de 1,9 kilomètre, un vélo de 90 kilomètres et une course de 21,1 kilomètres.
L'Américain Ben Kanute a été le premier à sortir de l'eau, suivi de près par Blummenfelt dans un grand groupe de poursuivants à environ 20 secondes. Pour la partie vélo, Kristian Blummenfelt a parcouru les 90 kilomètres avec ses roues de vélo CADEX aéro : une roue avant à 4 batons et une roue arrière lenticulaire, ainsi que des pneus tubeless CADEX Race. Il est resté proche de l'avant du peloton jusqu'à la deuxième transition et a commencé la partie course à pied à environ 2 minutes de Ditlev.
En très grande forme, Blummenfelt a immédiatement commencé à se rapprocher du leader. À mi-parcours, l'avance de Ditlev était réduite à 57 secondes. Blummenfelt a rattrapé son retard vers la fin du troisième tour.
"Je pensais que je pouvais en quelque sorte passer sans qu'il essaie de rester dans ma foulée", a déclaré Blummenfelt. "Mais ensuite j'ai vu son ombre et compris qu'il s'accrochait. J'ai donc tout donné jusqu'à la ligne pour assurer la victoire."
Laissant le Danois derrière, Blummenfelt a finalement terminé en tête, dans un temps de 3h08'31''. Ditlev prend finalement la deuxième place, à 1'37'' et Rudy Von Berg la dernière marche du podium, à 2'58'' de Blummenfelt.