Gustav Iden rentre dans l'histoire en remportant le Championnat du Monde Ironman

Bien que ce soient leur première participation à Kona, les deux Norvégiens se présentaient à la course en tant que favoris pour gagner. Blummenfelt était le champion du monde Ironman en titre, après avoir remporté le titre en mai dernier à St. George, Utah, sur son vélo CADEX Tri monté avec des roues CADEX Aero.

Victime d'une maladie respiratoire quelques jours avant la course, Iden avait été contraint de manquer l'événement de St. George. Depuis ce moment, le triathlète de 26 ans s'est concentré sur Kona, remportant plusieurs victoires majeures cet été dans sa préparation à Hawaï.

Il s'agissait du premier Championnat du Monde Ironman à Kona depuis 2019, les deux derniers événements ayant été annulés en raison de la pandémie de COVID-19. Le monde du triathlon attendait ce moment et les athlètes n'ont pas déçu.

Au final Iden était imbattable, bouclant le parcours dans un temps époustouflant de 7h40'24, améliorant l'ancien temps de 7h51'13'' (établi par l'Allemand Jan Frodeno en 2019) de plus de 10 minutes. Il a également établi un nouveau record pour la partie marathon de 42km195 en 2h36'15. Blummenfelt a terminé troisième, à un peu plus de trois minutes, battant également le précédent meilleur temps jamais réalisé à Kona. Ce fut une journée triomphale pour les deux amis, seuls Norvégiens à avoir remporté le titre mondial.

"C'était tellement dur", a déclaré Iden, qui pendant la course portait sa désormais mythique "casquette porte-bonheur" avec le nom d'un temple taïwanais. Elle l'a maintenu invaincu en compétition. "Tout se passait plutôt bien jusqu'à ce que j'attrape Sam Laidlow, puis quand je l'ai dépassé, oh mon Dieu, l'île a vraiment, vraiment essayé de me rabaisser. Mais je pense que ma casquette doit être plus forte que la légende de l'île."

Iden a semblé fort dès le début et n'a jamais faibli sur son plan pour la journée. Il a terminé la natation de 3,8 kilomètres dans un groupe de tête d'environ 20 coureurs, avant d'attaquer les 180 kilomètres du parcours vélo sur son Giant Trinity Advanced Pro monté avec des roues CADEX Aéro. Le Français Sam Laidlow a longtemps mené sur le vélo, tandis qu'Iden et Blummenfelt ont gardé un rythme soutenu dans un groupe de poursuite.

Laidlow a établi un nouveau record de sur le parcours vélo, tandis que les deux Norvégiens se sont parfaitement rythmés, passant la deuxième transition à environ 6 minutes derrière. Sur la course à pied, les deux norvégiens ont commencé à refaire leur retard, avec une vitesse moyenne plus élevée que Laidlow. Finalement plus rapide à pied, Iden a lâché Blummenfelt juste avant la fameuse section Energy Lab.

À ce moment-là, il semblait inévitable qu'Iden rattrape Laidlow et prenne la tête. Le Norvégien reprenait constamment du temps et a finalement rattrapé Laidlow, 23 ans, au 35ème kilomètre. Au moment de le passer, Iden lui a donné une tape sur l'épaule et levé le pouce pour le féliciter de sa magnifique course.

"J'ai assez bien exécuté mon plan, en fait", a déclaré Iden. "Kristian courrait fort dans la colline vers Energy Lab donc j'ai attendu quelques minutes de plus et j'ai poussé quand le vent a changé. Je pense que mon plan était assez solide pour un néophyte à Kona".