Ancienne passionnée et pratiquante de vélo à pignon fixe et cycliste, Hannah Raymond a trouvé des liens entre le fait de se déplacer dans les rues de New York à vélo et son amour pour la course et le gravel. Nous avons rencontré Hannah.
Comment avez-vous commencé votre aventure avec le cyclisme ?
J'ai commencé par faire du vélo à pignon fixe à New York. Se faufiler dans la circulation, esquiver les piétons, j'ai toujours aimé ça. Rouler en pignon fixe, c'est comme rouler avec une voiture manuelle. Cela nécessite des compétences et de la concentration, en particulier dans le contexte du trafic de New York.
Quand t'es-tu lancée dans la compétition ?
Juste après avoir couru mon premier Red Hook Criterium à Londres en 2015. Je suis vraiment un loup solitaire en matière de cyclisme. Je suis concentrée sur moi-même. Mon souffle, mes trajectoires, ma détermination pour terminer des intervalles ou grimper un col. Quand je suis en compétition, c'est aussi très personnel. La course est votre propre challenge.
Pouvez-vous nous dire comment le diagnostic de sclérose en plaques a eu un impact sur votre vie de cycliste ?
J'ai dû adapter ma façon de rouler à vélo, vraiment travailler sur la force de base et accepter une puissance musculaire réduite. Cela signifie aussi des temps de récupération plus longs et une fatigue constante. Je devais donc constamment m'adapter. Je ne sais jamais comment je vais être quand je me réveillerai. Je ne sais pas si mes jambes fonctionneront, si mes bras fonctionneront ou si je serai trop fatigué pour quitter la maison. Cela peut m'arriver d'être fière de moi mais c'est souvent difficile de ne pas pouvoir bouger comme je le voudrais. Je dois m'adapter et travailler avec mon corps, pas contre lui.
Quand êtes-vous devenue para-athlète pour la première fois ?
J'ai concouru pour la première fois en tant que para-athlète C5 en 2019.
Qu'est-ce que ça fait d'avoir un handicap "invisible" ?
Je pense qu'un handicap invisible est encore plus difficile à subir vis à vis des autres. Avec un athlète ou une personne ayant un handicap visible, c'est facile à comprendre pour les gens et inversement, les gens sont confus lorsque le mot para ou handicap est associé à une personne d'apparence « normale ». Il arrive souvent que les gens minimisent ce que l'on ressent lorsqu'on ne peut pas faire des choses que l'on faisait auparavant, même si notre handicap ne se voit pas forcément. Souvent, les gens disent : "Oh ouais, je suis fatigué aussi." Ou "Je suis fatigué de l'entraînement aussi." Être fatigué et souffrir d'une SP n'est absolument pas la même chose. En conclusion, votre esprit veut faire mais votre corps vous freine. Il m'a fallu du temps et de la force pour accepter cela, d'autant plus que je suis athlétique de nature.
Qu'est-ce qui vous a poussé à commencer le gravel ?
La culture, l'aventure et les paysages. L'aspect technique du vélo tout-terrain est vraiment quelque chose qui m'attire. C'est d'ailleurs quelque chose que vous pouvez également trouver dans le gravel. Quels obstacles rencontrerez-vous, comment se passe la descente, comment les éléments affectent le sentier, comment les éléments vous affectent-ils personnellement ? Le gravel maintient votre esprit vif et concentré. Lorsque vous avez un moment pour lever les yeux, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir petite dans les magnifiques et vastes paysages auxquels vous êtes confrontées. Se sentir petite est à la fois humiliant et beau.
Qu'est-ce qui vous passionne dans les courses de gravel ?
Ce sont les endroits où vous courez et la communauté. La communauté gravel brille de par son inclusivité et son égalité. Âge, nationalité, genre, capacité - tout le monde est le bienvenu. Il n'y a pas d'autre endroit où votre grand-père et des pros chevronnés peuvent parcourir le même parcours en même temps. Il n'y a pas de différence de niveau. Nous sommes tous là pour résoudre le même problème, peut-être juste à travers des objectifs différents. J'ai ressenti beaucoup de jugement sur la route avec mon handicap qui ne se voit pas. Je veux exister dans un environnement qui accepte qui je suis et mes capacités sans jugement. C'est quelque chose que je peux retrouver lorsque je cours sur un vélo de gravel. Je ne sais pas combien de temps je pourrai rouler. Donc, je veux juste en profiter le plus possible.