Podium de Von Berg sur les Championnats du Monde IRONMAN!

Rudy von Berg a réalisé le rêve de toute une vie en terminant sur le podium de la plus grande course de l'année pour un triathlète. Il est devenu ainsi le premier Américain à monter sur le podium depuis Tim O'Donnell en 2019.

Lors d'une journée historique durant laquelle Patrick Lange est devenu triple champion du monde IRONMAN et 16 hommes sont parvenus à franchir la barre des 8 heures, von Berg a survécu à une bataille épique sur les 180 km de vélo pour au final monter sur le podium lors des 42,2 ultimes km de course à pied.

Von Berg est né aux États-Unis et a grandi en France avant de fréquenter l'Université du Colorado à Boulder, où il a remporté deux championnats nationaux de triathlon universitaire. Le trentenaire, qui vit et s'entraîne toujours à Boulder, est venu pour la première fois à Kona à l'âge de 5 ans pour voir son père, Rodolphe Sr., participer à l'Ironman.

« Je suis vraiment heureux», a déclaré von Berg après son arrivée. « C'est un rêve que j'ai depuis l'âge de 5 ans de venir et briller ici. »

Dès le départ, la bataille a commencé ! Un groupe de tête de 22 hommes s'est formé et a fait la différence sur le reste du peloton. Von Berg ainsi que son compatriote triathlète CADEX et champion du monde Ironman 2021 Kristian Blummenfelt en faisaient partie.

Sur la partie vélo, le champion du monde en titre Sam Laidlow (France) a imposé un rythme effréné en tête, roulant seul pendant la majeure partie des 180 km, battant son propre record de près de 7 minutes. Quant à Von Berg, il a su mettre à profit ses roues vélo triathlon CADEX Aero à 4 bâtons montées sur son Factor HANZŌ ! Rudy collaborait au sein d'un groupe de poursuite.

« J’ai bien nagé, j’étais dans le peloton de tête, je me sentais vraiment en contrôle », a déclaré von Berg. « J’ai tout de suite su que mon corps répondait et que j’étais dans un bon jour. Le vélo était super rapide, il y avait beaucoup de changements de rythme. Le groupe de tête était énorme, c’était vraiment difficile de s’en sortir. J’ai produit des watts assez élevés pendant un moment et j’ai essayé de m’échapper lorsqu'il y avait un peu de relief mais je n'arrivais pas à décrocher les autres de ma roue. »

L’Américain a terminé l’étape vélo en bonne position, après avoir bien géré son rythme pour pouvoir terminer à fond lors de la course à pied. « Je crois que c'était difficile pour tout le monde à la fin de la partie vélo.», a-t-il déclaré. « On pouvait voir que le groupe se désintégrait dans les 20-30 derniers kilomètres. Au début de la course à pied, j’étais autour de la 10ème, 12ème position. Je me sentais toujours plutôt bien. »

Pendant ce temps, Blummenfelt se battait contre des problèmes d'estomac sur son kit cadre CADEX Tri. Après un bon départ, le Norvégien a été contraint de se mettre en mode survie pour le reste de la journée.

Durant la course à pied, Laidlow a payé le prix de son record sur la partie vélo en commençant à faiblir. Son avance considérable a rapidement été grignotée par les autres prétendants, dont von Berg. L'Américain a semblé devenir plus fort et dans les 10 derniers kilomètres, il a continué à dépasser ses autres rivaux en se rapprochant peu à peu du podium final.

« J'ai réussi à remonter jusqu'à la troisième place et j'ai réussi à tenir jusqu'au bout », a déclaré von Berg. « Oui, je suis tout simplement heureux d'avoir réussi à réaliser cela. »

Lange a remporté la course avec un temps record de 7:35:53. Le Danois Magnus Ditlev a terminé deuxième avec un temps de 7:43:39, et von Berg troisième avec un temps de 7:46:00. Félicitations Rudy !