Une étape idéale pour les spinteurs et une équipe bien préparée, c'est ce qui a permis à Groves de remporter sa première victoire en carrière sur un grand tour. Jusqu'à la fin de l'étape, Kaden Groves a su conserver son énergie et se positionner au mieux pour le sprint final, au guidon de son vélo aéro Giant Propel Advanced SL équipé des roues CADEX 65.
"Dans le final, j'étais plus frais que les autres courreurs qui ont dû faire des efforts pour remonter et se replacer", a déclaré Groves. Le jeune sprinteur australien a devancé le sprinteur néerlandais Danny van Poppel et le Belge Tim Merlier, respectivement deuxième et troisième de la course. "Le fait d'être bien placé et d'avoir eu la place pour sortir m'a permis de réaliser le sprint idéal."
Ayant également remporté des étapes sur le Tour de Turquie et sur le Tour de Catalogne plus tôt cette saison, celui-ci signe sa 3ème victoire de l'année.
"C'est ma première victoire sur un grand tour, je suis déjà super content d'avoir gagné ici" nous confie Groves.
Magré cette victoire, la journée fut mitigée pour le Team BikeExchange-Jayco. Si les coureurs ont célébré leur première victoire sur la Vuelta 2022, ils ont également du faire face à la déception de perdre leur leader Simon Yates, testé positif au COVID-19 et ayant dû abandonner la course alors qu'il occupait la cinquième place du classement général.
Cette belle 11ième étape de 193 km a emmené les coureurs le long de la côte sud-ouest de l'Espagne à travers les régions de Murcie et d'Almería. Malgré un profil d'étape principalement plat, les courreurs ont dû faire face à une forte chaleur et du vent.
Un premier groupe de trois coureurs a été rattrapé à 26 km de l'arrivée, déclenchant une bataille pour le positionnement entre les équipes qui visaient la victoire. L'équipe BikeExchange-Jayco a été la plus forte, donnant à Groves l'opportunité de remporter la plus grande victoire de sa carrière jusqu'à présent !
"Je dois remercier toute l'équipe", a déclaré Groves. "Luke a roulé toute la journée, puis nous nous sommes positionnés au mieux pour lutter contre le vent, qui s'est levé plus tard que prévu, à 4km de la ligne d'arrivée lorsque nous étions en tête du peloton. L'équipe a fait un super travail pour me positionner au mieux dans le final".
Le Tour d'Espagne se poursuit ce jour avec l'étape 12 et se terminera dimanche 11 septembre à Madrid.