Seul un coureur connaît vraiment ce sentiment. Des matinées passées à vérifier si la météo s'améliore ou non. D'innombrables heures passées à s'entraîner seul. Des moments de doute. Les outils mentaux nécessaires pour rester calme, avant et pendant la compétition. L'importance de se concentrer sur le processus autant que sur le résultat.
Pour Tessa Neefjes, athlète Liv Racing Collective, et Matteo Fontana, cycliste professionnel de gravel au Swatt Club, il existe une dualité inhérente à leur mode de vie, un va-et-vient constant entre l'intensité de leur sport et la beauté de leurs expériences quotidiennes. À travers cette vidéo, ils discutent de leurs expériences, de leurs réflexions, des leçons apprises et à partager.
Les longues heures passées sur le vélo sont comme une thérapie mentale, explique Fontana. La visualisation d'une course est une composante essentielle de la performance lors de l'avant-course, explique Neefjes. Penser à ses amis et à sa famille aide à se motiver pendant les dernières heures d'une course de six heures, révèle Fontana. La course est préférable à l'entraînement, explique Neefjes, car c'est un jeu de poker. Chaque course étant une nouvelle occasion de jouer sa main.
Dans une course de gravel, dit Fontana, tout peut arriver, ajoutant que l'une des plus grandes leçons qu'il a apprises est que ce n'est jamais fini tant que ce n'est pas fini - il ne faut jamais abandonner.
Neefjes, qui a terminé deuxième du classement mondial en 2024, connaît bien l'importance de la résilience et la confiance en soi. En 2016, à l’âge de 19 ans, elle a été heurtée de plein fouet par un camion roulant à contresens lors d’un entraînement, ce qui lui a valu 16 fractures. Alors que son médecin lui avait dit qu’elle ne reprendrait probablement jamais le cyclisme, ses parents lui ont offert un bracelet avec le mot « croire ».
« Parfois, quand je traverse un moment difficile dans une course, je regarde mon tube supérieur ou mon bracelet et je me dis : "Ok, ça ne sera jamais plus dur que ça", raconte-t-elle à Fontana. « Quand vous êtes dans une situation où vous pensez que tout est fini ou que ce n'est plus possible, vous devez continuer à y croire ! Tout est dans la tête, vous devez travailler dur pour y arriver. J'aime ce processus. Vous pouvez atteindre de grandes choses. Pour une raison que j'ignore, j'ai gagné beaucoup de courses avec ça en tête. »
Dans un sport aussi éprouvant et exigeant que la course de gravel, il est essentiel de se rappeler que le voyage est aussi important que la destination. D'autres personnes traversent des épreuves encore plus difficiles. Parfois, il est utile de se le rappeler.