Après une performance magistrale de ses coéquipiers, Michael Matthews avait toutes les cartes en main pour s'imposer dans le final de la 3ème étape avec ses incroyables roues CADEX 50 Ultra Disc.
Pour remporter la longue et usante étape de 213 km, le puncher-sprinter de 32 ans a dû battre le Danois Mads Pedersen, champion du monde sur route 2019, et son compatriote australien Kaden Groves, un puissant sprinter avec déjà plusieurs victoires cette année.
Ce fut une victoire exceptionnelle pour Matthews, qui a traversé un début de saison 2023 en dents de scie jusqu'à présent. En mars, alors qu'il préparait Milan-San Remo et la saison des classiques de printemps, il a été mis à l'écart avec un test COVID-19 positif.
"Honnêtement, je suis juste sans voix", a déclaré Matthews. "Après tout ce que j'ai vécu ces deux derniers mois, revenir avec une victoire pour l'équipe, c'est incroyable."
Le parcours de l'étape 3 de 213 km a emmené les coureurs au sud de Vasto à Melfi. Le terrain était principalement plat jusqu'aux 40 derniers kilomètres de course. Avec deux ascensions catégorisées et une course vallonnée jusqu'à l'arrivée, l'équipe Jayco AlUla a contrôlé l'écart avec l'échappée pour revenir définitivement sur elle en fin de course et imposer son rythme.
"Aujourd'hui, c'était un super travail d'équipe, ils ont été incroyables", a déclaré le directeur sportif de l'équipe, David McPartland. " Nous avons pris le contrôle dès le début de la journée sur l'une des étapes les plus longues du Giro. Nous connaissions tous les détails de cette ascension finale, nous l'avions identifiée comme une arrivée idéale pour Michael. Nous avons parfaitement géré l'écart avec l'échappée et utilisé toutes nos ressources. Cela ne fonctionne pas toujours aussi bien, et nous devons profiter de cette victoire."
Matthews a également remercié l'équipe pour l'avoir aussi bien positionné et soutenu.
"Mes coéquipiers étaient à 100% engagés pour que je gagne cette étape", a-t-il déclaré. "Ça a été des montagnes russes pour moi, alors je suis juste venu à ce Giro pour m'amuser, faire du vélo et profiter avec mes coéquipiers. Et aujourd'hui, nous avons été récompensés."