Les 42 triathlètes féminines élite ont affronté une chaleur accablante à Samarcande, ville chargée d'histoire sur l'ancienne Route de la Soie et qui accueillait pour la première fois une manche du circuit WTCS. La place du Registan, avec son architecture emblématique, offrait un cadre spectaculaire à une course tout aussi intense. Cette épreuve de distance olympique (1,5 km de natation, 40 km de vélo et 10 km de course à pied) était la première des neuf manches de la coupe du Monde WTCS cette année, après le report de l'ouverture prévue à Abu Dhabi en raison du conflit au Moyen-Orient.
Après une excellente natation, Potter s'est bien placée à vélo tandis que Georgia Taylor-Brown lançait une échappée en solitaire à deux tours de l'arrivée, arrivant à la T2 avec 34 secondes d'avance. Potter, au guidon de son nouveau vélo de course Pinarello Dogma F équipé avec des roues vélo route CADEX Max 50 et des pneus vélo route CADEX Aero, est sortie de la transition au sein d'un groupe de poursuivantes comprenant la Française Léonie Périault et la Luxembourgeoise Jeanne Lehair.
Cela a donné lieu à une bataille acharnée sur les 10 km de course à pied. « En natation et sur le vélo, je me sentais en pleine forme », a déclaré Potter. « Honnêtement, c'était la course à pied qui m'inquiétait le plus. J'ai eu beaucoup de chance : ma coéquipière Jess Fullagar et moi avons pris des relais ensemble. J'ai toujours cru qu'on pouvait les rattraper, car on les voyait et on était motivées. »
Sur ce parcours de 10 km, chaud et exposé, Potter et Périault ont progressivement rattrapé Taylor-Brown. Une fois en tête de course, Potter a lancé une attaque décisive dans les derniers kilomètres, que seule Périault a tenté de suivre. La Française a tenu bon, mais n'a pas pu suivre Potter lors du sprint final qui a franchi la ligne d'arrivée avec 9 secondes d'avance. Lehair complète le podium en 3ème position, tandis que Taylor-Brown termine 4ème.
Le temps de passage de Potter, 33 min 36 s, a été le plus rapide de la journée. « J'ai tout donné », a-t-elle déclaré.
Ce résultat a bien plus d'importance qu'une simple victoire. Potter, championne du monde WTCS 2023 et 3ème au classement général l'an dernier, domine désormais le classement 2026 avec le maximum de points et une confiance renforcée pour la suite de la saison. Forte de trois victoires lors de ses quatre dernières courses WTCS, elle est clairement la triathlète à battre.
Top 10 pour Cantero
Chez les hommes, l'Espagnol David Cantero, nouveau venu dans l'équipe CADEX de triathlètes cette année, a réalisé une belle performance en terminant neuvième au classement général. Cantero a remonté le peloton dans les derniers instants de la course à pied pour se hisser dans le top 10.
