Per Heras, l'Angliru è terra consacrata. Alla Vuelta a España del 2000 è arrivato terzo su una tappa caratterizzata dalla salita, mentre indossava la maglia di leader, stabilendo un tempo record di 41 minuti e 55 secondi. Due anni dopo vinse in cima all'Angliru sotto una pioggia battente, con migliaia di tifosi spagnoli appassionati che lo desideravano per la vittoria.
Ana, insegnante di educazione fisica e ambasciatrice di Liv Spagna che vive nelle Asturie, ha un rapporto unico con gli Angliru. "Angliru è il top", ha detto. “È il nostro cielo qui nelle Asturie”.
Ex corridore, Mattia è un ambassador CADEX che vive a Erba, in Italia, e corre per lo Swatt Club. Finalista alla Zwift Academy nel 2023, detiene uno dei tempi più veloci su Strava per il Passo Stelvio, una salita di 15 miglia che impiega i migliori alpinisti del mondo in più di un'ora per essere completata. Questa era la prima volta che sperimentava l'Alto de l'Angliru. "Sapevo già che era molto ripido", ha detto, "ma vederlo dal vivo è piuttosto impressionante".
La salita guadagna 1.266 metri (4.154 piedi) in 12,5 chilometri, con una pendenza media del 10,1%, anche se i numeri non raccontano tutta la storia. Le pendenze sono molto più dolci nella prima metà, con una media del 7,6%, prima di salire per i brutali sei chilometri finali, con una media del 13,1%.
Il tratto più ripido, La Cueña les Cabres, si trova a 3 km dalla vetta; per 450 estenuanti metri offre pendenze brutali del 23,5%. Tutti e tre i corridori hanno raggiunto la vetta, in alto sopra le nuvole, sul CADEX Max 40 WheelSystem ultraleggero e aerodinamico.
"Diciamo che l'Angliru è come l'inferno, perché soffri molto", dice Ana. "È l'inferno, ma è anche il paradiso".
Questo particolare tipo di sofferenza, a quanto pare, è il prezzo del paradiso. Senza l'uno non si può conoscere l'altro.