Nel suo primo grande test della stagione 2024, i corridori della squadra hanno dato spettacolo, controllando l'azione sia nelle prove maschili sia in quelle femminili. Per gli uomini, la new entry Luke Plapp ha aperto la strada, vincendo la cronometro e la corsa su strada. Per quanto riguarda le donne, anche Ruby Roseman-Gannon ha realizzato la doppietta, vincendo sia il criterium che la corsa su strada.
Uomini
Plapp, che si unisce al Team Jayco AlUla quest'anno dopo due stagioni con Ineos Grenadiers, ha dato il via alla sua campagna nazionale vincendo la cronometro sulla sua bici Giant Trinity Advanced Pro TT con CADEX Aero WheelSystem . Guidando con una 4 razze all'anteriore e un disco al posteriore, il 23enne ha percorso un percorso di 37,5 km guadagnandosi il suo secondo titolo nazionale TT dopo quello vinto nel 2021.
Il compagno di squadra di Plapp, Chris Harper, ha vinto la medaglia d'argento, 33 secondi indietro, e Michael Hepburn ha fatto piazza pulita finendo terzo per la medaglia di bronzo.
"Questo è speciale, mi sento come se fossi tornato a casa essendo a Jayco AlUla", ha detto Plapp. "Sono tornato con le strisce verdi e dorate nel TT, queste strisce mi mancavano davvero dal 2021".
La seconda gara maschile, il criterium, è stata una vetrina per un'altra nuova recluta, il velocista Caleb Ewan. Vincitore di tappe in tutti e tre i grandi giri, Ewan puntava al suo quarto titolo nazionale criterium e la squadra era impegnata a sostenerlo.
Il team ha inseguito ogni tentativo di fuga durante i 40 giri della gara e poi ha eseguito il traguardo alla perfezione mettendo Ewan in posizione per lo scatto finale verso il traguardo. In sella al CADEX 50 Ultra WheelSystem , il 29enne ha consegnato, andando a segno negli ultimi metri per conquistare la vittoria.
"Volevo davvero iniziare bene l'anno e qui sarebbe stato fondamentale", ha detto Ewan. "La squadra ha fatto un lavoro straordinario e abbiamo pedalato in modo piuttosto aggressivo."
L'evento finale per gli uomini è stata la corsa su strada di domenica, una prova di 186 km che ha coperto 16 giri di un circuito collinare di 11,6 km. Plapp e Harper hanno fatto una mossa anticipata, uscendo in testa a più di 100 km dalla fine. Gareggiando sulle loro bici del team Giant Propel Advanced SL con CADEX 50 Ultra WheelSystems, i due hanno lavorato insieme per il resto della gara, con Harper che ha aiutato Plapp a guadagnare il suo terzo titolo nazionale australiano su strada consecutivo.
Plapp e Harper hanno concluso con più di sei minuti di vantaggio sul gruppo, e il loro compagno di squadra O'Brien ha poi vinto lo sprint sul campo per prendere il posto finale sul podio.
"Penso che fin dall'inizio eravamo tutti al top", ha detto Harper. "Plappy stava davvero volando alla fine, quindi ho dovuto dirgli di calmarsi un po' per me, ma è una giornata fantastica e un bel colpo per noi che andremo al Tour Down Under la prossima settimana".
Plapp ha ringraziato Harper per il suo lavoro e ha accreditato il team per il grande impegno. "È stato fantastico, penso che dalla pistola avessimo tutto sotto controllo", ha detto. "Io e Harper ci siamo divertiti moltissimo, non posso ringraziarlo abbastanza".
Donne
La gara femminile Elite si è aperta con una cronometro di 28,6 km, due giri di un circuito di 14,5 km con 180 metri di dislivello ogni giro. Georgie Howe ha segnato per primo per la squadra, guadagnandosi una medaglia di bronzo con un terzo posto dietro alla quattro volte campionessa nazionale del TT Grace Brown e alla medaglia d'argento Brodie Chapman.
Le medaglie hanno continuato ad arrivare da lì, poiché le donne di Liv AlUla Jayco hanno conquistato il podio nel criterium e poi hanno vinto l'oro e il bronzo nella corsa su strada.
In sella alla sua bici da strada Liv con un CADEX 50 Ultra WheelSystem , Roseman-Gannon ha completato un fantastico lavoro di squadra nel criterium, attaccando da sola per conquistare la vittoria. Dietro di lei, i compagni di squadra Georgia Baker e Alex Manley sono arrivati secondo e terzo nello sprint di gruppo guadagnando argento e oro.
"Penso che sia la mia prima vittoria in solitaria da quando sono diventata professionista e forse la prima in assoluto, quindi sono davvero felice di vincere oggi", ha detto Roseman-Gannon. “Alla fine, abbiamo ottenuto uno-due-tre, quindi non potrò ringraziare abbastanza le ragazze. È una squadra fantastica con cui correre e che modo di iniziare l'anno".
Due giorni dopo, Roseman-Gannon ha conquistato nuovamente l'oro, conquistando il campionato nazionale femminile su strada con uno sprint imbattibile al termine della corsa collinare di 104 km a Buninyong. Il suo compagno di squadra Alex Manly è arrivato terzo e ha vinto il bronzo.
"Negli ultimi due anni l'ho desiderato così tanto e ogni anno ho finito con un po' di delusione", ha detto Roseman-Gannon. “Non potrò ringraziare abbastanza la mia squadra, questo è il gruppo migliore e sono semplicemente sotto shock. Penso che tutti fossero ad un altro livello, abbiamo avuto la riunione della squadra prima e tutti erano coinvolti al 100%. È una squadra australiana e significa così tanto riportarla in Europa, sembra un sogno".
Con la nuova stagione iniziata con successo, la squadra ora rivolge la sua attenzione al Tour Down Under, la gara di apertura dell'UCI WorldTour 2024 sia per gli uomini che per le donne che si svolgerà la prossima settimana in Australia.