팀 제이코 알울라(Team Jayco AlUla) 라이더 루크 플랩(Luke Plapp)이 파리-니스 스테이지 레이스의 선두를 차지했다. 플랩은 스테이지 4에서 2위에 올랐고, 8일간 펼쳐지는 프랑스 월드투어 레이스의 중간 지점에서 GC 리더 자리를 차지했다. 오스트레일리아 내셔널 챔피언인 플랩은 최신 자이언트 TCR Advanced SL 팀 바이크를 탔으며, 여기에는 최근에 공개된 케이덱스 Max 40 휠시스템이 장착되어 있었다.
춥고 습한 환경에서 레이스를 치러야 하는 힘든 하루가 끝날 무렵, 플랩은 콜 뒤 푸트 다베나스에서 어택을 시도했다. 그리고 여기에 콜롬비아 클라이머 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)가 합류하며 두 명의 브레이크 그룹을 형성했다.
두 선수는 몽 브루이 업힐의 마지막 3km 구간에서 빠르게 오르며 후반 그룹과의 간격을 40초까지 벌렸다. 그 후 부이트라고가 가장 높은 경사로를 빠르게 오를 때 플랩은 자신의 페이스에 맞춰 달렸고, 두 번째로 결승선을 통과하며 GC 리드를 차지했다.
“(플랩) 저는 마지막 클라이밍을 타임 트라이얼 레이스처럼 임하며 마지막 결승선까지 질주하려고 했습니다. 그리고 그 결심이 더 멋진 시간을 가져온 것 같습니다. 저는 오늘 약간 뒤쳐져 있었지만 팀 동료들이 중요한 순간 저에게 기회를 가져다주었습니다. 정말 놀라웠습니다.”
플랩은 중요한 시즌 초 월드 투어 레이스에서 리더 저지를 입은 것이 지금까지 해온 팀의 강한 노력에 힘을 더한다고 말했다. “출발이 좋았습니다. 그리고 딜런 [그로네베겐(Dylan Groenewegen)]을 위한 스프린트 스테이지가 있기를 바랍니다. 스프린트 스테이지든 어제의 TTT든, 우리는 우승을 위해 이곳에 있으며 다양한 선수들이 함께하고 있습니다.”
플랩은 앞으로의 일에 대해 팀은 계속해서 더 많은 기회를 찾을 것이라고 말했다. “우리는 내일 있을 스프린트를 준비하고 있으며, 그 후에 주말에 대해 생각할 것입니다. 우리는 제가 상상했던 것보다 더 많은 것을 해내고 있습니다. 그저 하루 하루 최선을 다할 것입니다.”