Después de una actuación magistral de sus compañeros de equipo, que ayudaron a poner al australiano en posición para el complicado acercamiento a la meta, Matthews hizo su parte, potenciando la subida final en su bicicleta Giant Propel Advanced SL Disc equipada con un CADEX 50 Ultra WheelSystem.
Para hacerse con el primer puesto del podio, el ciclista de 32 años tuvo que vencer al danés Mads Pedersen, campeón mundial de ruta de 2019, y a su compatriota australiano Kaden Groves, un poderoso velocista con varias victorias este año.
Fue una victoria emotiva para Matthews, que ha tenido una temporada de altibajos en lo que va de 2023. En marzo, justo cuando estaba preparando la Milán-San Remo y la temporada de clásicos de primavera, se vio marginado por un COVID-19 positivo.
“Honestamente, estoy sin palabras”, dijo Matthews. “Lo que he pasado estos últimos dos meses, volver con una victoria para el equipo, es increíble”.
La ruta de la Etapa 3 de 213 km llevó a los ciclistas al sur de Vasto a Melfi. El terreno fue mayormente llano hasta los últimos 40 km, que incluyeron dos subidas categorizadas y un tramo accidentado hasta la meta. Sabiendo que todo se reduciría a una batalla en esos kilómetros finales, el equipo Jayco AlUla se contentó con dejar que dos hombres avanzaran por el camino antes de recuperarlos más tarde.
“Hoy fue un gran trabajo en equipo de todos los muchachos, estuvieron increíbles”, dijo el director deportivo del equipo, David McPartland. “Tomamos el control desde el inicio del día en una de las etapas más largas del Giro. Sabíamos todos los detalles de esa subida final, la habíamos identificado como un final ideal para Michael. Programamos y utilizamos todos nuestros recursos a la perfección. No siempre sucede, y necesitamos disfrutar la victoria de la forma en que se hizo hoy”.
Matthews también le dio crédito al equipo por jugar perfectamente.
“Mis compañeros de equipo estaban completamente comprometidos para que yo ganara la etapa”, dijo. “Ha sido una montaña rusa para mí, así que vine a este Giro para divertirme, disfrutar andar en bicicleta y disfrutar estar con mis compañeros de equipo. Y hoy fue un gran esfuerzo de equipo por esa victoria, eso fue para los muchachos”.