¡Von Berg logra subir al podio en el Campeonato Mundial de Ironman!

Rudy von Berg hizo realidad el sueño de toda su vida cuando terminó tercero en la carrera de este año en Kona, Hawaii, convirtiéndose en el primer estadounidense en alcanzar el podio desde Tim O'Donnell en 2019.

En un día histórico en el que el tres veces campeón Patrick Lange batió un récord y 16 hombres superaron la marca de las 8 horas, von Berg sobrevivió a una batalla épica en el tramo de ciclismo de 180 km y luego avanzó durante la carrera de 42,2 km para ganar el podio.

Von Berg nació en Estados Unidos y creció en Francia antes de asistir a la Universidad de Colorado en Boulder, donde ganó dos campeonatos nacionales universitarios de triatlón. El joven de 30 años, que aún vive y entrena en Boulder, llegó por primera vez a Kona a los 5 años para ver a su padre, Rodolphe Sr., competir en el Ironman.

"Estoy súper emocionado", dijo von Berg tras terminar. "Ha sido un sueño de toda mi vida, prácticamente desde que tenía 5 años, venir aquí a ver a mi papá".

La batalla comenzó temprano durante la natación de 3,8 km, donde un grupo líder de 22 hombres, incluido von Berg junto con su compañero triatleta de CADEX y campeón del mundo Ironman 2021, Kristian Blummenfelt, se separaron del resto.

En la etapa ciclista, el vigente campeón mundial, el francés Sam Laidlow, marcó un ritmo vertiginoso al frente, rodando en solitario durante la mayor parte de los 180 km, batiendo su propio récord por casi 7 minutos. Von Berg, con su bicicleta Factor HANZŌ y un sistema de ruedas CADEX Aero de 4 radios , imponía potencia, rodando cómodamente en el grupo perseguidor.

“Nadé con soltura, estaba en el grupo de cabeza, me sentía en control”, dijo von Berg. “Así que enseguida supe que mi cuerpo estaba respondiendo y que estaba en un buen día. La bici iba rapidísima, con muchos cambios de ritmo. Ese grupo de cabeza era enorme, era muy difícil escapar. Estuve consumiendo muchos vatios durante un rato y usando tácticas para intentar escaparme en las cuestas y demás, pero esos chicos no se movían; estaban ahí todo el tiempo”.

El estadounidense terminó la etapa de ciclismo en una posición sólida, tras haber controlado bien su ritmo para adelantarse en la carrera a pie. "Creo que todos aguantaban al final [de la etapa de ciclismo]", dijo. "Se notaba que el grupo se estaba desintegrando en los últimos 20-30 km. Al principio de la carrera a pie, estaba entre el décimo y el duodécimo puesto. Todavía me sentía bastante bien".

Mientras tanto, Blummenfelt luchaba con problemas estomacales en la bicicleta. Tras una buena salida, el noruego se vio obligado a recurrir a la supervivencia el resto del día.

Durante la carrera a pie, Laidlow pagó el precio de su tramo de ciclismo, que le permitió batir el récord, al empezar a flaquear. Su amplia ventaja fue rápidamente superada por los demás contendientes, incluyendo a von Berg. El estadounidense pareció fortalecerse, y en los últimos 16 kilómetros continuó adelantando a otros con la vista puesta en el podio.

"Me abrí paso hasta el tercer puesto y pude aguantar hasta el final", dijo von Berg. "Sí, estoy eufórico con esto".

Lange se alzó con la victoria con un tiempo récord de 7:35:53. El danés Magnus Ditlev fue segundo con 7:43:39 y von Berg tercero con 7:46:00.