Rywalizujący w swoim miasteczku w Port Macquarie w Nowej Południowej Walii, z rodziną i przyjaciółmi zagrzewającymi go do walki, Appleton zaliczył jeden z najlepszych występów swojej kariery. Po raz pierwszy wygrał wyścig na dystansie pełnego Ironamana i ustanowił nowy rekord trasy. Z czasem 7:57:32 został pierwszym zawodnikiem, który złamał barierę 8 godzin w 37-letniej historii wyścigu.
“Jestem uskrzydlony tym, że wygrałem w Ironman Australia", powiedział Appleton. "To znaczy dla mnie bardzo wiele wygrać na własnej ziemi, na oczach rodziny i przyjaciół. Sezon 2023 zakończył się dla mnie upadkiem w Ironman w zachodniej Australii, ale teraz wróciłem i to zwycięstwo smakuje wspaniale."
Appleton od początku wystartował mocno, przepływając 3,8km w rzece Hastings z niemal trzy minutową przewagą. Po wizycie w strefie zmian wskoczył na swój rower zbudowany na ramie CADEX Tri wyposażony w koła CADEX Aero i przefrunął przez 180 sekcję roweru ze średnią prędkością 41,2km/h. Czas 4:22:31 pozwolił mu rozpocząć bieg z przewagą dwóch minut,
"Rower CADEX i dysk oraz czteroramienne koło było doskonałym wyborem," powiedział Appleton. "Rower jest nie tylko niezwykle szybki, ale umożliwia przechowywanie jedzenia i nawodnienia bezpośrednio w ramie. Nie muszę polegać na bufecie na trasie, ponieważ sam mam możliwość przewiezienia tego na rowerze."
Bieg był niezwykle emocjonujący za sprawą ciągłej rywalizacji z zawodnikiem z Nowej Zelandii, Mikiem Philipsem, który dogonił Appletona na 14 kilometrze. Zawodnicy kilkukrotnie zmieniali się pozycjami, z maksymalną przewagą Philipsa wynoszącą 20 sekund, zanim Appleton ostatecznie prześcignął Philipsa na ostatnich 10 kilometrach. Australijczyk wygrał z przewagą 1:47.
"Stoczyliśmy drobną walkę na połowie maratonu, co było niezwykle ekstycujące, ale wolałbym mieć trochę więcej przestrzeni," powiedział Appleton. "Bardzo się cieszę z wygranej. W zeszłym roku byłem tutaj trzeci i poprawa tego wyniku jest wspaniała. Na oczach rodziny i przyjaciół, to było wyjątkowe."