Podczas pierwszego dużego testu w sezonie 2024 kolarze zespołu dali pokaz, kontrolując akcję zarówno w zawodach mężczyzn, jak i kobiet. W wyścigu mężczyzn, Luke Plapp wygrał jazdę indywidualną na czas i wyścig ze startu wspólnego. Wśród kobiet Ruby Roseman-Gannon również sięgnęła po dublet, wygrywając zarówno mistrzostwo w kryterium, jak i wyścig ze startu wspólnego.
Mężczyźni
Plapp, który w tym roku dołączył do Team Jayco AlUla po dwóch sezonach spędzonych w Ineos Grenadiers, rozpoczął swoją kampanię krajową od zwycięstwa w indywidualnej jeździe na czas na swoim rowerze Giant Trinity Advanced Pro wyposażonymi w koła CADEX Aero. 23-latek jako zestaw wybrał 4-ramienne koło przednie oraz pełen dysk, co pozwoliło mu pokonać trasę o długości 37,5 km z wysoką prędkością oraz zdobyć jego drugi tytuł mistrza kraju w indywidualnej jeździe na czas. Poprzednio po tytuł sięgnął w 2021 roku.
Kolega z drużyny Plappa, Chris Harper, ze stratą 33 sekund zdobył srebrny medal, 33 sekundy, natomiast Michael Hepburn bez problemu zajął trzecie miejsce i otrzymał brązowy medal.
„To coś wyjątkowego. Będąc w Jayco AlUla, czuję się, jakbym wrócił do domu” – powiedział Plapp. „Wróciłem do zielono-złotych pasków w indywidualnej jeździe na czas, od 2021 roku naprawdę tęskniłem za tymi paskami”.
Drugi wyścig mężczyzn, kryterium, to wizytówka kolejnego nowego rekruta, sprintera Caleba Ewana. Zwycięzca etapów wszystkich trzech wielkich tourów po raz czwarty walczył o tytuł mistrza w kryterium, a zespół cały czas wspierał go na trasie wyścigu.
Zespół kasował każdą próbę ucieczki podczas 40-okrążeniowego wyścigu, a następnie perfekcyjnie wykonał finisz, ustawiając Ewana na idealnej pozycji na ostatniej prostej do mety. 29-latek jadąc na systemie kół CADEX 50 Ultra WheelSystem spisał się znakomicie, pokonując ostatnie metry bez problemu i zwyciężając.
„Naprawdę chciałem dobrze rozpocząć rok i to miało nastąpić właśnie na tym kryterium” – powiedział Ewan. „Zespół wykonał niesamowitą robotę, stosując agresywną taktykę by wygrać”.
Ostatnią wydarzeniem dla mężczyzn był niedzielny wyścig ze startu wspólnego, którego długość liczyła 186 km, obejmując 16 okrążeń po pagórkowatej trasie o długości 11,6 km. Plapp i Harper zdecydowali się na wczesną ucieczkę na ponad 100 km przed metą. Ścigając się na rowerach zespołowych Giant Propel Advanced SL z kołami CADEX 50 Ultra obaj współpracowali ze sobą przez pozostałą część wyścigu. Ostatecznie Harper pomógł Plappowi zdobyć po raz trzeci tytuł mistrza Australii w wyścigu ze startu wspólnego.
Plapp i Harper ukończyli wyścig z ponad sześciominutową przewagą nad peletonem, a ich kolega z drużyny O’Brien wygrał sprint z peletonu i zajął ostatnie miejsce na podium.
„Myślę, że od początku wiedzieliśmy jak chcemy to rozegrać” – powiedział Harper. „Pod koniec Plappy był absolutnie fenomenalny, więc musiałem mu powiedzieć, żeby jechał trochę luźniej dla mnie, ale to wspaniały dzień i dobra prognoza przed przyszłotygodniowego Tour Down Under”.
Plapp podziękował Harperowi za jego pracę i pochwalił zespół za włożony wysiłek. „To było niesamowite. Myślę, że od początku mieliśmy wszystko pod kontrolą” – powiedział. „Ja i Harper świetnie się tam bawiliśmy, wyrazy wdzięczności za jego pomoc to za mało”.
Kobiety
Wyścigi elity kobiet rozpoczęły się indywidualną jazdą na czas na trasie o długości 28,6 km, czyli dwoma okrążeniami toru o długości 14,5 km i przewyższeniem 180 metrów na każdym okrążeniu. Georgie Howe jako pierwsza otworzyła worek z medalami dla zespołu, zajmując trzecie miejsce za czterokrotną mistrzynią kraju w indywidualnej jeździe na czas, Grace Brown i srebrną medalistką Brodie Chapman.
Od tamtej pory medale napływały dalej, gdy zawodniczki Liv AlUla Jayco zajęły całe podium w kryterium, a następnie zdobyły złoto i brąz w wyścigu ze startu wspólnego.
Roseman-Gannon jechała na rowerze szosowym Liv z kołami CADEX 50 Ultra i wykonała fantastyczny wysiłek dla całego zespołu w tym kryterium, atakując w pojedynkę, aby odnieść zwycięstwo. Jadące za nią koleżanki z zespołu, Gorgia Baker i Alex Manley, zajęły drugie i trzecie miejsce w sprincie z peletonu, zdobywając srebrny i brązowy medal.
„Myślę, że to moje pierwsze solowe zwycięstwo, odkąd przeszłam na zawodowstwo, i być może pierwsze odkąd się ścigam, więc naprawdę cieszę się, że mogłam dzisiaj wygrać” – powiedziała Roseman-Gannon. „W końcu zdobyliśmy całe podium, więc nie mogę wystarczająco podziękować dziewczynom. Jesteśmy świetnym zespołem, i wspaniale zaczęliśmy rok. ”
Dwa dni później Roseman-Gannon ponownie sięgnęła po złoto, wykonując niesamowity sprint na końcu wyścigu na dystansie 104 km w pofalowanym terenie w Buninyong. Po tym ataku zdobyła tytuł mistrza kraju w mistrzostwach kobiet ze startu wspólnego. Jej koleżanka z drużyny Alex Manly zajęła trzecie miejsce i zdobyła brąz.
„Przez ostatnie kilka lat bardzo tego chciałam i co roku kończyłam mistrzostwa nieco rozczarowana” – powiedziała Roseman-Gannon. „Nie mogę wystarczająco podziękować mojemu zespołowi, to najlepsza grupa i jestem po prostu w szoku. Myślę, że wszyscy wspięli się na jeszcze wyższy poziom, mieliśmy wcześniej spotkanie zespołu i wszyscy dali z siebie absolutne 100 procent. To australijski zespół i sprowadzenie tytułu z powrotem do Europy wiele dla niego znaczy, wydaje się to marzeniem”.
Nowy sezon rozpoczął się pomyślnie, a teraz drużyna skupia się na Tour Down Under, wyścigu otwierającym męski i żeński UCI WorldTour 2024. Wyścig rozpocznie się przyszłym tygodniu w Australii.